El papel de los hombres de Iglesia fue fundamental en los siglos medievales. Como parte de la sociedad feudal, el clero no escapaba a las reglas del sistema. Los dominios religiosos eran feudos, de manera que los abades de los monasterios o los obispos de una diócesis solían ser grandes señores feudales de los que dependían un buen número de vasallos.
Aunque en un principio el clero era elegido por la propia Iglesia, y, por tanto, eran libres, pronto cayeron bajo la influencia de señores feudales que imponían a los obispos que ellos querían. De esa manera los obispos, abades u otros miembros del clero comenzaron a caer bajo la dependencia de grandes señores feudales, y eran más vasallos que hombres de Iglesia. De ahí que un clero sin vocación cometiera errores que desacreditaron a este grupo social.
Las autoridades eclesiásticas lucharon por conseguir la pureza de las normas del cristianismo primitivo, y de ahí su combate por imponer la pobreza y la caridad como elementos esenciales para el clero, objetivo que no siempre lo alcanzaron. |
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Este es un tema controversial, defensores de leyendas rosas y de leyendas negras. Lo importante es entender que en la Edad Media la sociedad Europea estaba dividida en "clases sociales", y el clero era una de ellas. En parte sometidas al Señor Feudal, no eran libres.
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